Note du site
Note du « Guide vert »
Site reconnu dans le monde entier pour ses sources d’eau chaude et surtout son geyser (ce mot vient d’ailleurs de Geysir), il s’agit d’un des sites touristiques qu’il vous faudra absolument parcourir si vous décidez de venir en voyage en Islande, surtout qu’il s’agit d’un des trois gros sites du Cercle d’Or et que l’accès depuis Reykjavik est aisé. Le jaillissement de l’eau, les vapeurs, les mares bouillantes et les couleurs de la terre étonne le visiteur et lui ravissent les yeux, mais moins le nez, alors n’hésitez pas à passer un peu de temps à Geysir.
Visiter le site de Geysir
Point de passage obligatoire lorsque l’on fait un voyage en Islande, Geysir étonne par bien des aspects : couleurs de la terre, odeur de souffre, fumerolles, vapeurs d’eau, mares de boue ou d’eau couleur opale et bien sûr les geysers. Le site a en plus la particularité d’être facile d’accès, de se trouver au cœur du Cercle d’Or et d’être accessible toute l’année.
En se garant au grand parking, vous allez pouvoir accéder rapidement à la zone de Geysir et son ambiance assez étrange. En effet, vous êtes accueilli par de la vapeur d’eau puis, en remontant le chemin, vous découvrez petit à petit de petites rivières boueuses et fumantes, des sources d’eau chaude. Alors, n’oubliez pas de vous y rendre pour prendre de superbes photos de ces phénomènes géologiques étonnants, même pour l’Islande.
L’une des premières est la mare bouillante de Little Geysir, puis on est rapidement surpris par l’éruption de Strokkur qui projette toutes les 5 à 10 min de l’eau à à 15 à 30 m de hauteur. Assez impressionnant, l’avantage est aussi la régularité du jaillissement, qui vous permettra de prendre des photos et des vidéos.
Juste à côté, se trouve Blesi (la flamme en islandais), car il s’agit d’un bassin communiquant où le premier est une source d’eau chaude d’un bleu profond alors que le second est plus froid et la silice présente dans l’eau offre une couleur opale aux superbes reflets argentés.
En allant encore un peu plus loin, on découvre Grand Geysir malheureusement en sommeil. Cependant, vous pourrez peut-être avoir la chance de voir une éruption, alors préparez vous pour les photos !
Juste à côté du parking, vous pouvez aussi faire un tour par le Geysir Center qui offre une boutique, une caféteria-épicerie, un restaurant, le guichet du camping et une exposition sur les phénomènes géothermiques que l’on trouve dans ce lieu.
Un peu de culture sur Geysir
Ce lieu a donc donné son nom au phénomène des geysers et il provient du l’islandais gjósa/geysa, qui signifie jaillir. Le principal geyser s’appelle, quant à lui, Grand Geysir. Malheureusement pour nous, il n’est plus guère actif, avec quelques rares éruptions par an depuis un séisme en 2000 qui fit arrêter quasi-complètement son activité. Ce dernier pouvait à l’époque atteindre plusieurs dizaines de mètres.
Une géologie bien particulière
Si l’on trouve à Geysir un champ géothermique si actif avec des mares bouillantes, des fumerolles et bien sûr des geysers, c’est dû à sa situation géographique dans un ancien stratovolcan, dont il reste aujourd’hui le dôme de lave rhyolitique Laugarfjall (187 m d’altitude) et le cône volcanique basaltique de Bjarnarfell à l’ouest (727 m d’altitude). Le champ de Geysir se situe, quant à lui, au pied oriental du Laugarfjall, à proximité des rivières Kaldilækur et Beiná, dans la valléede Haukadalur.
On trouve dans cette zone de 3 km² les sources les plus actives avec notamment : Litli Strokkur, Litli Geysir, Fata, Blesi, Konugshver, Geysir et Strokkur. Aujourd’hui, seul Strokkur est véritablement actif et il a la particularité de rentrer en éruption toutes les 5 à 10 min et d’envoyer de l’eau à une vingtaine de mètres. On note aussi la présence de silice dans certains bassins, dont celui de Blesi, ce qui lui donne sa couleur opale.
Les geysers et les sources d’eau chaude se créent lorsque l’eau s’infiltre dans le sol et va très rapidement rencontrer des roches chauffées par le magma. La pression va alors augmenter et alors, dans certains cas, elle remonte très rapidement sous la forme d’un jet d’eau bouillante. Phénomènes rares (quelques dizaines à travers le monde et un seul en Islande), les geysers peuvent donc se créer ou disparaître en fonction de l’activité volcanique ou tectonique.
Petit historique de Geysir
Ce site géothermique d’Islande est très ancien et a une histoire mouvementée au niveau de son activité :
- Les estimations scientifiques font remonter à 10 000 ans les premières activités sur ce champ, avec sans doute des éruptions temporaires de geysers.
- L’homme ne découvre ce site que bien plus tard, en 1294, à la suite de plusieurs tremblements de terre qui réactivent la zone.
- En 1630, d’autres séismes provoquent l’arrêt du geyser et, 40 ans plus tard, il redémarre avec une violence inouïe, ce qui cause d’autres tremblements de terre.
- Deux siècles plus tard, en 1845, il atteint une hauteur de 170 m de haut ! Puis, sa puissance diminue petit à petit jusqu’à la fin du XIXe siècle.
- C’est justement durant le XIXe siècle que les scientifiques commencent à s’intéresser au fonctionnement des geysers, et en particulier de Grand Geysir.
- En 1894, la zone appartient à la Ferme Laug, qui la vend à un Irlandais du Nord, James Craig, qui fait clôturer le champ et rend l’accès payant.
- En 1896, un nouveau séisme réactive le geyser, mais il connaît ensuite des phases plus ou moins actives.
- Durant le XXe siècle, on découvre que le savon permet d’activer les jaillissements, on utilise alors cette technique pour les touristes, mais, heureusement, cela est aujourd’hui interdit.
- En 1935, le site est vendu au cinéaste Sigurdur Jonasson, qui la donne au peuple islandais. Un Comité est alors créé pour protéger et s’occuper des lieux, de sa faune et de flore.
- En 1963, les Islandais débouchent le conduit de Strokkur, ce qui lui permait de reprendre une activité et d’offrir avec une étonnante régularité des éruptions toutes les 5 à 10 minutes.
- En 2000, un séisme réactive le Grand Geysir et le fait jaillir pendant deux jours à 120 m de haut. Cependant, depuis, il est beaucoup moins actif et il ne rentre en éruption que très rarement, parfois pas pendant plusieurs mois ou années.
Accès à Geysir
Situé sur la Route 35 (goudronnée) à 100 km de Reykjavik et 60 km de Thingvellir, le site de Geysir se trouve aussi sur la route de Gullfoss (10 km). Il est possible de faire le voyage entre ces différents lieux dans la journée.
Coordonnées GPS :
64° 18′ 52″ N
20° 18′ 04″ O
Infos pratiques
- Prix : Gratuit, le parking est lui-aussi gratuit
- Horaire : Site naturel ouvert toute l’année (sauf condition météo particulière). Le Geysir Center est ouvert de 9h-22h l’été, et de 10h-18h le reste de l’année
- Durée : 1 heure minimum, 2 à 3 h si vous souhaitez vous balader
- Plus d’infos sur geysircenter.com ou au +354 480 6800
Où dormir à proximité ?
Vous allez visiter la cascade de Gullfoss, mais vous ne savez pas où loger ? Vous pourrez trouver un hébergement comme :
- Les campings à Geysir ou à Skjol à quelques kilomètres de Gullfoss.
- Des hôtels, dont l’Hotel de Gullfoss, ou des BnB que l’on peut trouver notamment chez Booking :
Activité et excursions à proximité
La région de Geysir dans le Cercle d’or offre de nombreuses activités :
- Des balades à cheval dans le Cercle d’Or
- Des excursions sur le glacier en SuperJeep, en motoneige ou encore en énorme bus tout-terrain
- Des baignades dans les bains chauds de Laugarvatn ou de Secret Lagoon.
Plus d’excursions ci-dessous :
Que faire autour de Geysir ?
- A environ 10 km à au nord-est de Geysir, la superbe casacade de Gullfoss est l’une des plus belles d’Islande et donc du Cercle d’Or.
- Lieu important dans le Golden Circle islandais, Thingvellir (60 km) est à la fois un lieu à l’importance géologique, mais aussi historique. En effet, il s’agit du lieu original du parlement islandais qui se trouve au niveau de failles qui s’écartent.
- Cette petite station thermale de Laugarvatn (30km) est surtout connu pour ses bains chauds Laugarvatn Fontana.
- Au sud du Cercle d’or se trouve la maar volcanique de Kerið (46 km), un petit volcan rouge rempli d’eau.
- La belle casacade de Bruarfoss (19 km) est vraiment photogénique avec l’eau d’un beau bleu.
Où manger ?
- Il est possible de manger directement au Centre des visiteurs de Geysir qui dispose d’une cafétéria.
- Il existe aussi des restaurants et stations services plus loin à Laugarvatn (30 km) ou vers Reykholt (20 km)
