Si vous souhaitez vous aventurer dans les Hautes Terres islandaises, pour y découvrir des étendues sauvages à perte de vue et de paysages somptueux, il faut s’intéresser aux dates d’ouverture des F-roads. Ce guide pratique répond à toutes vos questions : périodes idéales pour partir, conseils sécurité incontournables, choix du véhicule adapté aux pistes de montagne.
Découverte des F-roads islandaises
Lorsque l’on part en voyage en Islande, on entend forcément parler des F-road. Il s’agit en fait de piste pour tout-terrain, le F signifiant Fjall, soit montagne en islandais et donc route de montagne.
Nature et spécificités des pistes F
Si l’on rentre plus dans les détails, les F-roads en Islande sont des routes de montagne non asphaltées. Elles traversent des paysages isolés des Hautes Terres islandaises.
Ces chemins représentent à la fois un défi et une invitation à l’exploration. Entre gravier instable et passages caillouteux, sable chaque mètre parcouru demande concentration. Signalons que certaines sections longent des rivières au débit imprévisible, avec des gués parfois traîtres. Votre voiture devra affronter des conditions extrêmes.
Géographie et accès aux hautes terres
Ce tableau comparatif vous aide à choisir votre itinéraire parmi les principales F-roads, grâce aux dates prévisionnelles d’ouverture.
| Nom de la F-Road | Région | Période d’ouverture typique |
|---|---|---|
| F26 (Sprengisandsleið) | Hautes Terres centrales | Du 20 juin au 10 juillet environ |
| F35 ou route 35 (Gullfoss-Hveravellir) | Hautes Terres centrales | De fin mai à fin juin selon la portion, la partie nord étant souvent praticable après |
| 52 ou Uxahryggjavegur | Ouest | De mi avril à mi mai |
| F88 (Aksja) | Hautes Terres centrales | De mi juin à début juillet |
| F206 (Lakagígar) | Sud | Entre le mi et fin juin |
| F208 ou Route 208 Ouest (Landmannalaugar) | Sud | Entre fin mai et mi juin |
| F208 ou Route 208 Est (Eldja) | Sud | Entre mi-juin et début juillet |
| F210 (Keldur – Hvanngil) | Sud | Entre fin juin et début juillet |
| F225 (Hekla vers Landmannalaugar) | Sud | De début juin à mi juillet |
| F249 (Þórsmörk) | Sud | Mai (une des premières à ouvrir), en 2023 elle a ouvert le 25 avril et en 2024 le 13 mai |
| F261 (Emstruleið) | Sud | Fin juin à début juillet |
| 550 ou Kaldadalsvegur | Ouest | De mi-mai à fin juin |
| F752 (Skagafjarðarleið) | Hautes Terres centrales | De fin juin à début juillet |
| F821 (Eyjafjarðarleið) | Hautes Terres centrales | Juillet |
| F894 ou Öskjuvatnsvegur (Aksja) | Hautes Terres centrales | De mi-juin à début juillet |
| F905 (Arnardalsleið) | Hautes Terres centrales | Entre mi-juin et fin juin |
| F910 (Austurleið) | Hautes Terres centrales | Entre mi-juin et mi-juillet |
| F953 (Mjóafjardarvegur) | Est | En mai, en 2023 c’était le 13 |
| Routes F en général | Milieu du pays (Hautes Terres) | Juin/Juillet à Septembre (pas de date de fermeture fixe) |
| Légende : Les dates d’ouverture sont indicatives et varient en fonction des conditions météorologiques et de l’état des routes. Altitude typique des F-roads : 400-500m. | ||
La carte des pistes F révèle leur concentration autour des zones volcaniques. Paradoxalement, c’est près de Landmannalaugar qu’on trouve les plus beaux parcours… et les plus exigeants. Attention aux crues soudaines : certaines rivières grossissent en quelques heures seulement. Gardez toujours un œil sur le niveau d’eau avant de tenter un gué.
Certaines routes comme la F35 ou la F208 ne sont plus totalement des F-roads, même s’il est largement préférable d’avoir un véhicule tout-terrain pour les emprunter, car il s’agit de chemin avec de nombreux nid de poules, des graviers, etc.
Réglementation véhiculaire obligatoire
La loi locale impose des règles strictes pour circuler sur ces pistes. Voici ce qu’il faut retenir :
- Véhicule 4×4 : obligatoire pour toutes les F-roads, il est même conseillé d’opter pour des suspensions renforcées et pneus adaptés au gravier, surtout si vous prenez certaines F-roads.
- Assurance : vérifiez expressément la couverture des dommages hors-route, certains loueurs ou assureurs excluent les traversées de rivière.
- Règles de conduite : les phares allumés en permanence sont obligatoires et il faut faire attention lors des gués : la ceinture se détache momentanément pour permettre une évacuation rapide si l’eau monte trop.
- Capacité du véhicule : vérifiez la garde au sol et l’étanchéité du moteur, car certains véhicules modernes ont des prises d’air basses, dangereuses dans les gués profonds.
Naturellement, les amendes pour non-respect peuvent atteindre plusieurs centaines d’euros. Pire : en cas d’accident avec un véhicule non conforme, l’assurance ne couvrira rien.
Calendrier d’ouverture saisonnier
L’ouverture des pistes dépend chaque année de l’accumulation neigeuse et du dégel. Les régions en altitude restent souvent inaccessibles jusqu’à juillet.
Le déneigement des F-roads commence généralement fin mai, mais comptez sur juin pour une ouverture large. Curieusement, certaines années voient des routes rouvrir puis refermer après des chutes de neige tardives. Consultez toujours la carte officielle avant de programmer votre circuit.
Attention aux fermetures précoces en septembre : quand les premières neiges tombent, les autorités ferment les accès sans préavis. Pour maximiser vos chances, privilégiez juillet-août. Si vous voyagez en juin, renseignez-vous sur l’état exact des pistes qui vous intéressent.
Préparer son expédition
Avant de partir sur les F-roads, il est intéressant de bien se préparer, alors voici quelques conseils.
Sélection du véhicule adapté
Choisir le bon véhicule est primordial pour affronter les F-roads islandaises. Privilégiez une hauteur de châssis généreuse : les nids-de-poule et cailloux menacent souvent le dessous de la voiture. La transmission intégrale (4×4) s’impose pour franchir les rivières ou gravir les pentes. Mais attention, chaque piste a ses exigences – vérifiez bien les capacités de votre engin avant de partir. Un détail qui change tout sur ce type de terrains.
Entre SUV classique et 4×4 spécialisé comme le Toyota Land Cruiser, la différence se joue sur les pistes exigeantes. Les premiers suffisent pour les routes F simples, mais les seconds dominent sur le gravier instable ou les franchissements d’eau. À vous de jauger en fonction de votre itinéraire prévu et des cartes locales. Signalons que certains loueurs de 4×4 proposent des packs clés en main incluant assurances adaptées.
Ressources pour suivre l’état des routes
Pour anticiper les caprices des pistes, trois outils valent le détour. Le site umferdin.is (anciennement road.is) montre l’état de chaque tronçon de routes via un code couleur simple : vert = ouvert, rouge = interdit. L’appli 112 Iceland App alerte les secours en cas de pépin. Enfin, road.is précise les conditions de chaque tronçon.
Approvisionnement et logistique
Le plein, toujours le plein ! Sur les routes F, les stations se font rares, voire quasi-inexistante. Calculez large : prévoyez du carburant en plus que votre GPS n’indique. Un jerrican étanche peut sauver votre excursion vers Landmannalaugar, région réputée pour ses paysages lunaires… et ses distances entre pompes.
Protéger cet environnement fragile relève du bon sens. Emportez un sac poubelle rigide – le vent arrache les sacs légers. Pour les gués, restez dans les traces existantes pour ne pas élargir les zones érodées.
Variations régionales et exceptions
Les microclimats influencent l’accès aux pistes islandaises. Ces particularités locales modifient parfois les prévisions d’ouverture des F-roads. Soyez attentifs aux caractéristiques de chaque région – une bonne carte routière devient ici votre meilleur allié.
Certaines pistes comme la F839 et F899 ferment régulièrement à cause des rivières en crue. Signalons que la route 622 est vulnérable aux submersions marines sur ses portions gravionneuses. Du côté de la 953, c’est souvent l’eau des glaciers qui endommage le gravier. Attention : même la célèbre piste F206 vers Landmannalaugar exige un vrai véhicule surélevé. Les premières fermetures peuvent débuter dès le 11 septembre. Vérifiez toujours l’état des gués avant de partir – plusieurs applications fournissent des cartes mises à jour en temps réel. Paradoxalement, certaines fermetures s’expliquent moins par la météo que par des éruptions volcaniques soudaines. N’oubliez pas : une rivière paisible le matin peut devenir infranchissable l’après-midi. Gardez une carte physique en permanence, car le réseau mobile couvre mal ces zones reculées.
Conduite sur terrains difficiles
En plus de notre guide de bonnes pratiques sur comment conduire en Islande, voici quelques petits rappels importants lorsque vous empruntez une F-road.
Techniques de traversée de rivières
Avant de vous lancer sur une piste isolée, évaluez soigneusement la profondeur et le courant de la rivière en Islande. Un conseil pratique : discutez avec les locaux, renseignez-vous sur des groupes de discussions ou forums et vérifiez votre carte pour identifier les gués répertoriés. Signalons que certaines routes F exigent cette compétence.
Sur les pistes islandaises comme celles de Þórsmörk ou Askja, traverser un gué demande une vraie maîtrise. Attention, si votre voiture reste bloquée dans l’eau, la procédure de secours devient complexe. Préférez les véhicules adaptés et gardez toujours une carte récente à portée de main. Petit conseil, il est aussi préférable de détacher votre ceinture pendant les traversées, pour pouvoir évacuer rapidement le véhicule en cas d’immobilisation au milieu d’une rivière.
Ne jamais faire de hors-piste
En Islande, vous ne pourrez jamais faire de hors-piste, il faut bien se le rappeler car c’est strictement interdit, pour préserver l’écosystème et la nature islandaise. Il faut savoir que si vous roulez ou marchez sur des mousses et lichens, les plantes pourront mettre plusieurs décennies avant de repousser totalement.
Si vous faîtes du hors-piste, vous êtes donc passible de :
- Une amende de 500 à 5 000 euros selon les dégâts causés.
- Des poursuites judiciaires en cas de dommages importants ou pire, volontaires.
- La confiscation du véhicule en cas de délit grave.
