Goðafoss

Située sur le fleuve de Skjálfandafljót, qui provient de la confluence de deux rivières glaciaires prenant leur source directement dans l’immense glacier du Vatnajökull, Goðafoss est l’une des chutes d’eau les plus impressionnantes d’Islande avec une largeur de 30 mètres pour une hauteur de 12 mètres. Elle a une forme bien particulière grâce à une faille qui lui permet d’avoir une forme en U.

Sur ce même fleuve, qui est orienté sud-nord et qui se jette dans la baie de Skjálfandi, se trouvent aussi d’autres cascades, dont celle de Aldeyjarfoss.

En plus de ses caractéristiques hydrologiques, la cascade de Goðafoss a aussi un héritage historique très lié à celui de l’Islande médiévale et c’est cela qui lui a donné son nom de « cascade des dieux ».

Vers la fin du Xe siècle, le christianisme commence à se propager dans l’île et rentre en concurrence avec le paganisme. Pour éviter tout conflit entre le peuple islandais, en l’an mille l’Althing décide d’adopter une religion officielle. Il laisse la décision au diseur de loi païen Þorgeir Þorkelsson, qui était considéré comme sage et juste aussi bien par les païens que les chrétiens. Après s’être retiré pendant un jour et une nuit, il décide que l’Islande doit devenir chrétienne. Þorgeir rentre ensuite chez lui dans le nord et en passant devant la chute de Godafoss, il décide de montrer l’exemple en jetant les idoles des anciens dieux (Odin et Thor notamment) dans l’eau, d’où le nom de Goðafoss !

La chute d’eau est accessible quasiment directement depuis la route 1. Vous pouvez commencer la visite par le parking situé sur la rive gauche du fleuve (à l’ouest). De là, le chemin longe la rivière pour arriver devant cette superbe cascade en arc de cercle. Il est possible de s’en approcher d’assez près, mais c’est de ce côté qu’il y a le plus de monde.

En retournant vers l’aval, vous pouvez traverser la passerelle piéton, d’où vous verrez la petite chute de Geitafoss, et marcher vers les points de vue situés à l’est (rive droite). Il est aussi possible de s’y rendre en voiture. Ce côté est souvent moins fréquenté et offre plus de liberté pour admirer Godafoss.