Húsavík

Le petit port de Húsavík abrite de nombreux bateaux, plus mignons et colorés les uns que les autres. Depuis une trentaine d’années, cette localité profite d’un tourisme accru grâce aux nombreuses espèces de baleines qui se trouvent dans la baie de Skjálfandi. Toutefois, la pêche reste toujours une industrie florissante pour cette région tout comme dans la majorité du pays. Toutes sortes de poissons vivent dans la baie, du plancton au hareng en passant par la morue, sans oublier des mammifères comme le dauphin à bec blanc et de nombreuses baleines (essentiellement des baleines à bosse, des baleines de Minke et les géantes baleines bleues).

Husavik, qui se situe dans la région de Norðurland eystra, est dans une zone géologique variée avec la région du rift qui passe au sud (le lac de Myvatn à 50 km) et à l’est (la dorsale médio-Atlantique rejoint l’océan vers Kelduhverfi à environ 20 km) et qui est fortement marquée par le volcanisme. Les alentours de la ville sont assez montagneux avec le sommet Húsavíkurfjall qui culmine à 417 mètres et domine le lac de Botnsvatn. Un peu plus loin vers l’ouest, plusieurs monts dépassent les 700 mètres.

Pour finir la présentation de ce grand village, il faut s’intéresser à son histoire, car Húsavík fut sans doute l’un des tous premiers lieux colonisés par les Vikings lorsqu’ils arrivèrent dans l’île. C’est en tout cas ce que nous dit le Landnámabók, car dès 870 les Scandinaves auraient passé l’hiver dans le futur lieu de la ville. Ils étaient emmenés par Garðar Svavarson, un Suédois qui donna à l’île son premier nom connu : Garðarshólmur. Pour lui rendre hommage, le port a placé une statue devant l’école.

Húsavík n’est pas la capitale européenne de l’observation des baleines pour rien ! Il s’agit d’une activité incontournable si vous passez dans la région. Nous vous conseillons d’y aller en été si votre emploi du temps vous le permet : c’est la période où le plancton se fait le plus nombreux, et donc les baleines aussi ! Il n’existe pas moins de 11 variétés de cétacés dans la baie de Skjalfandi, sachant qu’on en a trouvé 23 espèces dans les eaux islandaises. On peut admirer les baleines lors d’une sortie en mer, ainsi que des dauphins sauvages qui s’amusent parfois à surfer sur les vagues créées par les bateaux. Si vous avez de la chance, vous aurez peut-être l’occasion de voir une baleine bleue, une espèce extrêmement rare et présente dans les eaux environnantes de Húsavík.

Dans la même thématique, on trouve l’impressionnant musée des baleines à Húsavík. On peut contempler d’énormes squelettes accrochés au plafond et découvrir le mode de vie des baleines dans cet établissement qui propose de nombreuses informations (en anglais) sur ces incroyables mammifères. La ville de Húsavík est également connue pour son église en bois construite en 1907 et dont vous avez un aperçu ci-dessous :

Même si l’essentiel de l’activité de Húsavík se concentre autour du port et de l’observation des baleines, on peut aussi faire de magnifiques balades en dehors de la saison des cétacés. Nous vous conseillons notamment la falaise de Húsavíkurfjall, qui permet d’observer l’île islandaise de Grimsey qui se situe à 40 km de la côte islandaise.

Le Musée de la maison de la culture séduit également ses visiteurs en donnant un bel aperçu de la vie des Islandais de 1850 à 1950, ère durant laquelle le pays était extrêmement isolé. On devine la simplicité forcée de cette vie révolue à travers les lampes à huile, luges et autres objets du quotidien.

L’hiver, il est aussi possible de rester quelques jours à Husavik et d’y faire du ski, car la ville est reconnue en Islande pour son beau domaine skiable.