Route 435 et le lac de Þingvallavatn

En empruntant la route 435 et en se baladant autour du lac de Þingvallavatn, on se trouve dans une région à l’activité géologique intense, car située juste au-dessus d’une des principales failles du pays. A l’ouest, vous vous trouverez sur la plaque nord américaine et à l’est sur la plaque eurasienne.

La région que l’on parcourt est tout d’abord légèrement collineuse en sortant de Reykjavik par la route 435, puis on entre dans une grande plaine de type toundra. Juste au sud du lac, on trouve diverses formations montagneuses d’origine volcanique (dont le volcan Hengill à 803 m).

On découvre ensuite l’impressionnant lac de Þingvallavatn, littéralement en français le « lac des plaines du Parlement ». Ce dernier est le plus grand plan d’eau naturel d’Islande avec 83 km², une profondeur maximale de 114 mètres pour une altitude de 100 mètres, le point le profond du lac se trouve donc en-dessous du niveau de la mer. Se trouvant juste sur la dorsale médio atlantique, Thingvallavatn s’est donc formé par l’écartement des plaques tectoniques. Les différentes îles qui peuplent le lac sont d’origines volcaniques.

Ce bel itinéraire vaut vraiment un détour et il permet, à seulement quelques kilomètres de la capitale, de découvrir les paysages sauvages et volcaniques de l’Islande.

En tournant de la route 1 vers la route 435, on commence par traverser des petites collines, puis on arrive rapidement dans la plaine de Mosfellsheiði où la route trace une quasi ligne droite et où l’on découvre un paysage de toundra. Mais, la grande particularité de cette zone est que la route longe de gros tuyaux blancs qui alimentent Reykjavik en eau chaude. On peut aussi découvrir les reliefs où se mélangent harmonieusement le noir et le rouge de la terre avec les taches de neige.

La route arrive ensuite sur les montagnes et elle devienne tout d’un coup sinueuse. Les paysages sont alors plus inquiétants et l’on sent la présence du volcanisme. Il est possible de faire quelques randonnées en s’arrêtant aux divers parkings.

Tout d’un coup, au détour d’un virage, le Thingvallavatn apparaît et on découvre alors un beau paysage. Juste au sud du lac, se trouve l’impressionnante centrale géothermique de Nesjavellir qui crache de gros panaches de vapeur et fait un bruit assourdissant. Elle puise de l’eau à 360°C à 2 km sous le volcan Hengill tout proche. L’eau est ensuite envoyée à Reykjavik et dans la centrale électrique de Hellisheiði.

Vous pouvez partir vous balader dans divers chemins de randonnée de 12 à 14 km de long (tous niveaux) qui vous mèneront du sud du lac à Hveragerði, qui vous fera passer par le volcan Hengill (803 m d’altitude).