Valahnúkur

Tandis que certaines masses prennent forme au fil des rages volcaniques, par accumulation de lave, de débris de roches et de cendres bigarrées, la montagne Valahnúkur est la progéniture d’une éruption exclusive. Sa taille est modeste, 458 mètres de haut. Alors on entend dire qu’elle est facile d’accès. Il faut le dire : son sommet n’est ni le plus impossible ni le moins somptueux. C’est même le contraire ! En comparaison, le dôme de glace Góðabunga – qui trône au sommet du Mýrdalsjökull – culmine à pas moins de 1512 mètres.

Le Valahnukur, c’est à la fois un promontoire d’une efficacité certaine, mais c’est aussi un entremêlement de formations rocheuses fascinantes. En prêtant à ses parois un œil attentif, on distingue trois familles d’éléments naturels formateurs de cette jolie montagne.

D’abord, le tuf volcanique : il s’agit d’un conglomérat de débris volcaniques de toute petite taille. Il donne une roche solide, proche de la pierre ponce, rouge, tirant sur le jaune et sur l’orange. Dans l’Antiquité, les Étrusques puis les Romains l’ont exploitée pour bâtir leurs maisons, leurs temples et leurs empires. Ici, la montagne est recouverte d’un tuf produit à la suite d’un refroidissement quasi instantané d’une lave chauffée à 1200°C.

Ensuite, on observe des monceaux de lave en coussins ; celle-ci se forme couramment lors d’une éruption sous-marine, et moins couramment lorsque la lave d’un volcan terrestre s’écoule jusqu’à une zone d’eau. La présence sur le Valahnúkur de telles curiosités volcaniques et géologiques – c’est cette forme arrondie qui leur a valu le surnom affectueux de coussins – signifie que la montagne est très probablement née d’une éruption sous-glaciaire (ce qui, par ailleurs, expliquerait également le tuf).

Enfin, dernier élément remarquable : la brèche. Il ne s’agit pas d’une ouverture grossière, mais bien d’une roche issue de la coagulation – elle-même consécutive à une dégradation mécanique et naturelle – de minéraux primaires en tous genres. On la trouve généralement à la base des volcans et des montagnes, car les roches et autres débris qui dégringolent depuis le sommet se retrouvent accumulés tout en bas. Le Valahnúkur n’échappe pas à la règle.

Gravir la montagne sera un réel plaisir. Un panneau indicateur avec écrit “Valahnúkur” en grandes lettres vous indique le chemin vers le sommet. Vous vous retrouverez vite en haut et pourrez admirer une vue imprenable sur les glaciers, sur Þórsmörk, sur le Landmannalaugar et ses richesses… Il vaut mieux avoir une carte avec vous à tout moment, et ce, où que vous vous trouviez en Islande. Mais, si ce n’est pas le cas, pas d’inquiétude : au sommet de la montagne a été aménagée une table d’orientation, pour une vue limpide sur toute la région.

En parallèle de cette visite au sommet, vous prendrez un plaisir fou à explorer la vallée de Þórsmörk, un tableau grandeur nature pullulant de chemins de randonnée – parmi lesquels l’incontournable trek de Laugarvegur – traversant le monde entre lacs et volcans, entre failles et cascades tonitruantes…

Pour monter en haut de la montagne du Valahnúkur, il vous faudra parcourir presque 8 kilomètres avec un dénivelé de 300 mètres. Le chemin de randonnée est plutôt simple, surtout au début même si la dernière partie est un peu plus abrupte. Pour la durée de la randonnée, il faut compter environ 2 heures.

Une dernière chose : la présence de nombreux gués dont les dimensions et la puissance varient de jour en jour rend la conduite ardue. Alors, Þórsmörk et, par déduction, Valahnukur, ne sont accessibles qu’aux véhicules tout-terrain.